Wenn heute ein Kunstwerk anders aussieht als noch vor ein paar Jahren, dann wurde es vielleicht restauriert. Heutzutage legt man Wert darauf, das Werk so zu sehen, wie der Künstler es gewollt hat. Darum versuchen Restauratoren, es in einen Zustand zu versetzen, der dem ursprünglichen Eindruck nahe kommt. Gelegentlich reicht eine schlichte Reinigung aus, und das Werk erscheint so neu, dass es kaum wiederzuerkennen ist. Oft müssen auch Schäden behoben oder frühere, fehlerhafte Restaurierungen rückgängig gemacht werden.
Bei jeder Restaurierung geht allerdings ein gewohnter Anblick verloren. Um ihn zu bewahren, dokumentiert man ihn mit Hilfe von Fotografien.