Neben dem Hoch- und Tiefdruck ist der Flachdruck das dritte historische Verfahren zur Vervielfältigung von Schriften und Bildern. Im Gegensatz zu den beiden ersten Drucktypen, liegen aber hier druckende und nicht-zu-druckende Teile auf einer Ebene. Diese Technik beruht auf dem chemischen Prinzip wasseranziehender und fettanziehender Flächen, die nebeneinander gesetzt werden. Die fettanziehenden Bereiche nehmen die Druckfarbe an, um sie beim Drucken auf das Papier zu übertragen; die wasseranziehenden Bereiche aber stoßen die Farbe ab und werden somit nicht auf das Papier gedruckt.
Zu den älteren Flachdruckverfahren gehört die Lithographie (Steindruck). Der Offsetdruck (englisch: to set off = absetzen) wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts erfunden und dient vor allem zur industriellen Herstellung von Massendruckwaren.